Стыд является социальной эмоцией, связанной с осознанием личного (в той или иной степени) несовершенства, в нашем собственном понимании или в понимании других, то есть социума, в котором мы живем. Стыд один из непосредственных источников страха. Однако этот страх никак не связан с инстинктом самосохранения. Дело в том, что стыд предполагает самопожертвование во имя норм человеческого общежития, вопреки законам природы. Поэтому стыд скорее антипод инстинкта самосохранения. То есть он мешает человеку сохраниться как особи, но позволяет сохранить весь вид. Подобного у животного не существует. Эта, определяющая поведение категория, появилась в среде людей. Она возникает в процессе воспитания и присуща только человеку.
Когда человек испытывает стыд, он пытается закрыться, спрятать глаза, сжаться, в некоторых случаях теряет опору, перестает мыслить логично и эффективно. Мы либо краснеем, либо (в случае когда стыд смешан со страхом) бледнеем.
Итак, за стыдом практически всегда прячется страх, если говорить об истоках, то речь идет о страхе быть выброшенным из социума. А это еще в первобытные времена приравнивалось к гибели индивида.
Причины возникновения стыда многочисленны, поскольку сам стыд многолик. Но изначально возникает он в процессе воспитания. В лучшем случае — это стереотипы поведения родителей с их «набором ценностей», которому надо соответствовать, в худшем — средство для манипуляций. Под «стыдно» и «не стыдно» часто подразумевается - «плохо» и «хорошо», «правильно» и «неправильно». Происходит едва заметная подмена понятий, которая может привести к разрушительным последствиям. Все дело в том, что в основе стыда лежит неприятие (своего миропонимания, собственной боли, самого себя и т.д.), подкрепленное страхом. В результате, если мы постоянно испытываем стыд, мы отвергаем свое человеческое «я», разрушаем свою целостность и, как следствие, свой организм. Результатом может стать агрессия на «источник» этой разрушительной эмоции . В зависимости от степени самосознания, этим источником может быть как человек, так и социум.
Стыд и страх - это в любом случае несвобода, а значит регрессивный способ регулирования взаимоотношений внутри общества, но к сожалению, самый простой и чаще всего используемый. Однако принятие и понимание собственной природы стыда и страха, может приблизить нас к совершенно иному качеству жизни, в которой будет место для настоящей свободы и любви.